Article paru sur Marianne2.fr

JEAN-FRANÇOIS COPE, LE SARKO DE MEAUX
par Laureline Dupont (le Samedi 30 Octobre 2010)

En dehors de l'Assemblée, Jean-François Copé gère la riante bourgade de Meaux, en Seine-et-Marne, avec autorité. Comme un Sarkozy local, il s'attaque à l'insécurité, pratique l'ouverture, fait sa pub et joue à l'hyper-maire… en attendant son hyper présidence.

Quand Jean-François Copé ne siège pas à l’Assemblée, qu’il ne se drape pas dans sa robe d’avocat, qu’il ne débat pas avec son club Génération France, il gère sa ville. D’une main de fer. Et à distance.

Il a conquis Meaux en 1995 mais ne l’habite plus depuis 2002. Alors pour contrôler la commune, « JFC » a su mettre en place de solides relais qui veillent sur son fief en son absence. Patrick Mavré, président du groupe de l'opposition municipale, assure que le patron des députés UMP «a noyauté les associations en leur versant de grosses subventions et en y plaçant ses soutiens». Une affirmation démentie en choeur et avec fougue par les associatifs du quartier Dunand-Collinet : «Nous sommes complètement indépendants, nous n'avons aucun compte à rendre à la mairie». Et pourtant... En ce vendredi d’octobre où Marianne les rencontre de bon matin, il faut moins d’une heure au directeur de cabinet du maire pour être averti de la présence de journalistes en ville. Moins d’une heure également pour trouver notre numéro de téléphone et nous laisser un message mielleux incitant à appeler pour le rencontrer. Comment a-t-il fait ? «Nous avons de très bons rapports avec les associations...» Anecdote révélatrice.

Rien ne doit échapper à celui que Sophie Coignard a surnommé dans son livre L'Omerta française «le roitelet de Meaux». A commencer par sa réputation d’édile.

Et Copé le sait, de la réputation de la ville dépend celle du maire. En 1995, Meaux n’a pas bonne presse. En 1997, le film d'un autre Jean-François, Richet cette fois-ci, sort en salles. «Ma 6-T va crak-er» décrit le quotidien des jeunes d'une cité «sensible» de Seine-et-Marne et plante l'action à... Meaux. S'il s'agit bien d'une fiction, le choix du lieu en dit long sur la réputation de la ville. Scindée en deux parties : la vieille cité d’un côté, la ville moderne des années 60 de l’autre, Meaux souffre de sa dichotomie. Les quartiers Beauval et Dunand-Collinet, - 27 nationalités, la moitié de la population ! - isolés du centre, occupent trop souvent les pages faits divers de la presse locale. D’où les deux priorités du député-maire : rénovation et sécurité. Tours rasées et remplacées par des immeubles cossus de quatre étages grâce aux subventions de l'Agence nationale pour la rénovation urbaine (ANRU), création du parc naturel du Pâtis sur 150 hectares, opération « Meaux plage » et désenclavement grâce à la construction de voies d’accès vers la Nationale 3, Meaux doit devenir « une ville à taille humaine », selon les mots de la mairie. Même Patrick Mavré, le conseiller municipal mélenchoniste, salue « une politique urbaine volontariste ». Problème : les habitations à taille humaine ne peuvent héberger tout le monde et les loyers grimpent aussi vite que les tours dégringolent. Plus de 1500 logements doivent encore être détruits dans le quartier A de la cité Beauval. Un projet qui fait grincer des dents l'opposition : « On va encore perdre des logements sociaux, en 1995, Meaux avait 53 % de logements sociaux, aujourd'hui on est tombé à 46%». Pour Catherine Doucin, présidente du comité de quartier Dunand-Collinet, «l'augmentation des loyers est logique». Elle en est sûre : comme son maire a capté tous les défauts de Meaux, il a senti les maux du pays et de deviendra – elle l’espère - président.


Meilleur que Sarko en matière de sécurité?

Deuxième partie du programme : la sécurité, «sa priorité», selon Valentine Rousseau, journaliste à l'édition de Seine-et-Marne du Parisien. Et Copé ne fait pas dans la dentelle. Ce vendredi 15 octobre où Marianne se rend sur place, la ville est bouclée par des camions de CRS. Les artères principales sont fermées à la circulation et la mairie est encerclée sous haute protection. Qu'est-ce qui justifie un tel déploiement policier? «Les lycéens...», lâche un CRS peu convaincu. Des débordements ont eu lieu quelques jours plus tôt en marge de la manifestation lycéenne contre la réforme des retraites. Du coup, à défaut d'avoir pu empêcher les dérapages de la veille, Copé mise sur un dispositif de sécurité ostentatoire qui fera ensuite dire à la population qu'il fait beaucoup pour lutter contre l'insécurité.

Depuis 2003, la mairie a fait installer 125 caméras de vidéosurveillance. Onze doivent suivre d’ici fin 2010. Les effectifs de la police municipale ont été gonflés : 150 agents se relaient pour assurer la sécurité des 50 000 Meldois. « On se sent en sécurité maintenant », s’enthousiasme une habitante. Chez Copé, tout le monde aime Copé. Aux dires de tous, la délinquance a chuté de façon spectaculaire. « Il se contente de faire des choses qui se voient mais il y a toujours des faits de délinquance, c’est le sentiment de sécurité qui s’est amélioré », nuance Gérard Voinnet, habitant de Meaux et militant au Parti de gauche, qui a récupéré beaucoup d’adhérents socialistes. Mieux : si l’on en croit le Parisien, la délinquance aurait baissé de 16% en trois ans. Pour l’affichage, c’est l’idéal.


Mieux qu'un hyper président: un hyper maire ?

Et justement, en matière d'affichage, Copé a de la ressource. Présent le vendredi après-midi pour assurer sa permanence et de temps en temps le samedi histoire de serrer quelques mains sur le marché, il donne malgré tout aux habitants l'impression d'être omniprésent. «Il est très efficace, il est sur tous les fronts, observe Valentine Rousseau. Il est là à tous les conseils municipaux.» Un don d'ubiquité qui lui a valu d'être qualifié d'«hypermaire». Il envoie également ses fidèles adjoints faire des rondes.«On croise tout le temps des gens de la mairie, Parigi (ndlr: premier adjoint de Jean-François Copé) passe, se promène, je le vois sans arrêt faire des tours», raconte Sylvie,une habitante de Dunand-Collinet.

Copé sait également appliquer un vernis de com' sur chacune de ses décisions et apparitions. Ainsi le projet de rénovation du centre-ville répond au doux nom de «Plan Marshall». «C'est curieux de prendre une référence historique pour baptiser des investissements communaux qui vont juste permettre de repeindre des volets et refaire des trottoirs, grogne Henri Gerphagnon, conseiller municipal PS. C'est complètement démesuré.» Le quartier rénové de la Pierre-Collinet vient d'être renommé Dunand-Collinet «pour en finir avec l'image négative qu'il renvoie», explique la mairie. Copé répond par une lettre personnalisée à chaque demande ou réclamation des habitants. Enfin, chacune des apparitions télé du député-maire est l'occasion de mentionner la ville, ce qui va droit au coeur des Meldois.

Reste le volet culturel. «Du pain et des jeux», telle était la devise de Juvénal que Copé semble appliquer à la lettre. Dès son arrivée en 1995, il créé la foire d'automne, en 2004 il lance le festival de musique Les Muzik'Elles, et il s'apprête à transformer la vieille prison en pôle culturel. Mais à côté de ce faste culturel, le quartier Dunand-Collinet est privé d'une salle des fêtes dans laquelle célébrer les mariages ou organiser des réunions, et les jeunes de Beauval eux sont contraints de faire du sport dans un vieux garage lugubre estampillé «salle municipale multisport».


Il a tout d'un Sarko, le «ministre de Meaux»

Mais gare à ceux qui seraient tentés d'émettre la moindre critique. Copé sait faire taire ses opposants : il les enrôle ou les anéantit. Il applique localement l’ouverture à la Sarkozy. Il a ainsi nommé maire adjoint au Logement le meilleur socialiste, Arthur Jorge Bras. A l’inverse, Ange Anziani, qui a pourtant aidé Copé à se hisser sur son trône municipal, a subi un lynchage en règle. Pourtant, quand il est nommé au gouvernement en 2002, Copé cède sa casquette de maire à Anziani (tout en faisant voter par le conseil municipal l’augmentation de ses indemnités, alignées sur celles du maire). Mais, quand, en 2005, Copé récupère son siège, il ne tarde pas à se brouiller avec Anziani. Au revoir et merci…
Aujourd’hui, les deux hommes ne se parlent plus. « L’opposition a demandé que mon nom soit gravé sur la plaque listant les maires de la commune, il a refusé. Copé réécrit l’histoire à sa manière », déplore l’ancien allié. « Il a tout fait pour m’empêcher de constituer une liste pour les municipales de 2008, se plaint Anziani. Soit il menaçait les candidats, soit il les convoquait… Quand j’ai déposé ma liste à la sous-préfecture, ça a été le bouquet : une de mes colistières leur a écrit une lettre dans laquelle elle dit être inscrite sur ma liste à son insu. » Voilà comment on élimine les opposants. Durant sa campagne présidentielle, Sarkozy avait dit de Copé, alors chiraco-villepiniste : « Si je gagne, il sera ministre de Meaux. » Jean-François Copé l’a pris au mot.

En attendant son heure, il utilise donc Meaux comme terrain d'entraînement. Il gère sa ville comme il gère son club Génération France. Il convoque des «comités opérationnels» composés d'habitants, d'acteurs sociaux... «Un certain nombre de forums vont avoir lieu pour définir avec les habitants ce qu'ils veulent pour leurs quartiers», nous dit-on du côté de la mairie. Le procédé ressemble à s'y méprendre aux forums organisés par Génération France. Dans les deux cas, les gens semblent séduits par le procédé. Reste à savoir si Copé aura encore le temps de gérer sa ville avec autant d'assiduité quand il aura pris la tête de l'UMP...